紀州犬は日本古来の種で、国の天然記念物に指定されております。
この写真の犬は飼い主曰く「熊野犬」というらしいのですが、指定の分類では紀伊半島に生息する
地の犬（土地の犬）を総じて紀州犬と呼ぶらしいです。
紀州犬という種を天然記念物へと申請する際に、統一した総称にしたのが紀州犬と呼称される所以だそうです。
昔は、紀伊半島の広大な山岳地帯に暮らす犬として「熊野犬」「太地犬」「日高犬」「那智犬」などと分けて
呼ばれていたそうです。
性格は従順で機敏な運動をします。たいへん人に懐くのですが、実は優秀な狩猟犬として全国に知れ渡っております。
紀州犬を使う猟は「一銃一拘」とか「熊野の腰だめ鉄砲」と言われることがあります。
つまり一人の猟師と一頭の紀州犬で狩をすることが可能であるということであり、
例え、獲物が迫ってきて銃を構えて狙う姿勢ができなくとも、犬が獲物を食い止めるので余裕で撃てるといった
意味合いがあるという訳ですから、紀州犬の優秀さを揶揄する表現として使われているようです。
平気でイノシシやクマに対峙し果敢に攻撃する野生味を持ち合わしております。
この種の犬は、ニホンオオオカミの血を受け継いでいると言われます。詳しいことは知れませんが、
紀州犬発祥の地である三重県御浜町阪本では、ニホンオオカミの血統を受け継いだ犬の伝説が語り継がれています。
【 参考資料 】
御浜町HP 紀州犬について
紀州犬 生き残った名犬の血
甲斐崎圭 著 光文社新書
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熊野犬の動画はコラでどうぞ！
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